TRIBULAÇÃO ACIMA DAS FORÇAS

Paulo foi um homem marcado pelo sofrimento. Suas insígnias eram as cicatrizes por causa do evangelho. Ele trazia no corpo as marcas de Cristo. Foi perseguido em Damasco, rejeitado em Jerusalém, esquecido em Tarso, apedrejado em Listra, açoitado em Filipos, escorraçado de Tessalônica, enxotado de Bereia, chamado de tagarela em Atenas, de impostor em Corinto, e agora está enfrentando feras em Éfeso, tribulação acima de suas forças.

Ele sofreu dos judeus, cinco vezes, uma quarentena de açoites, menos um. O entendimento é que uma pessoa não suportava 40 açoites. Então paravam no trigésimo nono. Paulo foi fustigado três vezes com varas pelos romanos. Enfrentou três naufrágios e lidou com inimigos de fora e perigos entre compatrícios. Ao fim, foi preso em Jerusalém, acusado em Cesareia, picado por uma víbora em Malta e chegou em Roma preso e algemado. Apesar de ter sido liberado dessa prisão, foi novamente preso em Roma e lançado na masmorra Mamertina, de onde saiu para o martírio.

Paulo sofreu pelo nome de Cristo, mas jamais foi desamparado por Deus nem jamais perdeu a esperança. Ele afirmou que a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós eterno peso de glória, pois os sofrimentos do tempo presente não são para comparar com as glórias porvir a serem reveladas em nós.